رحلة يومية من فينيكس إلى ميتيور كريتر ووينسلو

شرق فلاغستاف على I-40، يقع معلمان كلاسيكيان على جانب الطريق تفصل بينهما عشرون دقيقة: ميتيور كريتر، أفضل موقع اصطدام محفوظ على وجه الأرض، ووينسلو، بلدة السكك الحديدية الصغيرة التي وضعتها فرقة إيغلز على الخريطة. من فينيكس، تُعد الرحلة ذهابًا وإيابًا يومًا طويلًا، نحو ثلاث ساعات ونصف في كل اتجاه، لكن الفوهة والزاوية تتناسبان معًا بشكل مثالي لدرجة أن المسافرين جمعوا بينهما منذ عقود.

القيادة من فينيكس

المسار هو I-17 شمالًا إلى فلاغستاف، ثم I-40 شرقًا باتجاه وينسلو. تُعد فلاغستاف محطة التوقف الطبيعية بعد ساعتين للتزود بالوقود والطعام، لأن الخدمات تقل على امتداد I-40 بعد مخرج الفوهة. مخرج طريق ميتيور كريتر عليه لافتات واضحة؛ ومن هناك يبعد مركز الزوار على حافة الفوهة بضعة أميال جنوبًا. وتستمر وينسلو شرقًا على I-40 بعد مطل ليتل بينتد ديزرت.

يجب على سائقي الشتاء احترام هذا الممر. يقع امتداد I-40 من فلاغستاف إلى وينسلو على ارتفاع يزيد عن 5,000 قدم ويشهد الثلج والجليد خلال الأشهر الباردة، مع حالات تستلزم السلاسل وحالات إغلاق في معظم فصول الشتاء. أما الصيف فيجلب المشكلة المعاكسة: الحرارة والشمس وتشكل السحب بعد الظهر فوق الهضبة. وفي كلتا الحالتين، تبقى فلاغستاف نقطة التراجع الآمنة بخدمات كاملة في طرفي اليوم.

ميتيور كريتر

قبل نحو 50,000 عام، اصطدمت كتلة حديدية قطرها نحو 150 قدمًا بهذا الموقع بسرعة عشرات الآلاف من الأميال في الساعة وحفرت حوضًا عرضه نحو ميل وعمقه أكثر من 500 قدم. ولأن صحراء أريزونا تحفظه جيدًا، أصبحت الفوهة أرض التدريب حيث تعلم رواد أبولو الجيولوجيا التصادمية قبل الطيران إلى القمر، ولا يزال علماء الكواكب يعتبرونها الموقع المرجعي للفوهات في كل مكان.

تتم الزيارة عبر مركز الزوار الخاص على الحافة: معروضات الجيولوجيا والفضاء، وبرنامج مسرحي، ونقاط مراقبة تطل على الحوض، وجولات مصحوبة بمرشدين تمشي جزءًا من الحافة مع مرشد. خصص من ساعتين إلى ثلاث ساعات. لا يوجد مسار عام إلى أرضية الفوهة، والمشي على الحافة مكشوف بلا ظل، لذا فإن الزيارات الصباحية أفضل من منتصف النهار في كل الفصول. يفرض الموقع رسوم دخول خاصة به وللجولات مواعيد محددة، ولهذا السبب يزور معظم المسافرين الفوهة أولًا ووينسلو ثانيًا.

وينسلو وستاندن أون ذا كورنر

تتعامل وينسلو مع شهرتها بروح الدعابة. يقدم متنزه ستاندن أون ذا كورنر، عند تقاطع وسط المدينة المذكور في الأغنية، شاحنة فورد المسطحة والجدارية والتمثال للصورة التذكارية الواجبة، وتحافظ المباني المحيطة على متاجر هدايا Route 66 والجداريات والمطاعم. إنها محطة مدمجة: ساعة واحدة تكفي للمتنزه والشارع الرئيسي ووجبة طعام.

الخيار الأعمق هو لا بوسادا، فندق هارفي هاوس المرمم شرق وسط المدينة الذي صممته ماري كولتر، بحدائقه وصالات عرضه ومطعمه. حتى المسافرون الذين لا يبيتون فيه يتوقفون للتجول في أرضه. وينسلو بلدة سكك حديدية أولًا وبلدة أغنية ثانيًا، ولا يزال خط BNSF الرئيسي يمر عبر وسطها، لذا يحظى مراقبو القطارات بعرض إضافي من منصة المحطة.

الجمع بين الموقعين في يوم واحد

الحساب الصادق: سبع ساعات قيادة ذهابًا وإيابًا من الوادي، وساعتان إلى ثلاث ساعات في الفوهة، وساعة إلى ساعتين في وينسلو، ما يجعل اليوم اثنتي عشرة ساعة مع الوجبات. الأمر ممكن، وآلاف المسافرين يفعلونه، لكن هامش المرونة مهم. غادر فينيكس مبكرًا، واحجز أول جولة متاحة على الحافة في الفوهة، وتناول الطعام في وينسلو، واحتفظ بفلاغستاف كخيار للمبيت إذا طال اليوم.

مطل ليتل بينتد ديزرت، وهو منتزه تابع للمقاطعة على بعد بضعة أميال شمال وينسلو، هو الإضافة الاختيارية إذا سمح الوقت: قيادة قصيرة إلى نقطة مشاهدة على الحافة تطل على أراضٍ وعرة مخططة، وهي في أبهى صورها في ضوء أواخر العصر. ويمكن للمسافرين الذين يملكون يومًا ثانيًا تمديد الجولة عبر هولبروك والغابة المتحجرة، مما يحوّل رحلة الذهاب والعودة إلى جولة حقيقية في شرق أريزونا.

متى تذهب

الربيع والخريف هما الفترتان المثاليتان: طقس معتدل في الهضبة، ورؤية واضحة لحوض الفوهة ومشي مريح على الحافة. فصل الصيف مناسب إذا كانت زيارة الفوهة في الصباح، لأن الحافة مكشوفة تمامًا ويتلألأ الحوض بعد الظهر. أما الشتاء فيجلب أقل الحشود وخطر الجليد على I-40 في نفس الوقت، لذلك فهي رحلة تعتمد على توقعات الطقس من ديسمبر حتى فبراير.

الوصول إلى هناك دون قيادة

إذا لم تكن سبع ساعات على الطريق السريع هي فكرتك عن يوم إجازة، فإن مكوك وينسلو يغطي الممر من الوادي، وصفحة مكوك فلاغستاف تغطي المدينة الوسطى. وتغطي صفحة مكوك ويليامز بلدة Route 66 إلى الغرب، وتغطي صفحة مكوك غراند كانيون الحافة الجنوبية للمسافرين المتجهين شمالًا، ويغطي مكوك مطار Sky Harbor طرف المطار للزوار القادمين انطلاقًا من Sky Harbor.

الأسئلة الشائعة

كم تبعد فوهة ميتيور عن فينيكس؟

حوالي 200 ميل عبر I-17 شمالًا إلى فلاغستاف و I-40 شرقًا، وعادة من ثلاث إلى ثلاث ساعات ونصف في كل اتجاه.

هل يمكنك النزول إلى داخل فوهة ميتيور؟

لا. لا يوجد وصول عام إلى أرضية الفوهة؛ تتم الزيارات عبر مركز الزوار على الحافة ونقاط المشاهدة والجولات المصحوبة بمرشدين على الحافة.

ما الذي يمكن القيام به في وينسلو، أريزونا؟

منتزه ستاندن أون ذا كورنر، ووسط مدينة Route 66، وفندق لا بوسادا المُرمم، ومطل ليتل بينتد ديزرت على بعد بضعة أميال شمالًا.