ملاحظتان عمليتان تجعلان هذه الرحلة بالسيارة مختلفة عن التنقل داخل المدينة. أولاً، املأ خزان الوقود في Wickenburg؛ فالفاصل بين تلك النقطة وطريق I-40 هو أطول مقطع خالٍ من خدمات الوقود في الرحلة. ثانياً، في الصيف يكون المقطع شمال Wickenburg حاراً بشكل قاسٍ — إذ تقع Bullhead City على ارتفاع لا يتجاوز حوالي 500 قدم، وهو أقل من ارتفاع Phoenix، وهي عادةً من أكثر الأماكن حرارة في الولايات المتحدة. تعطل السيارة على طريق US-93 في يوليو ليس مجرد إزعاج بسيط.
تقع Bullhead City على ضفاف نهر كولورادو، مباشرةً مقابل Laughlin، نيفادا، عبر الماء. أفضل الكازينوهات في أريزونا تشكل المدينتان معاً ممر كازينو ومنتجعات متصل: يعبر الزوار الجسر للوصول إلى الفنادق والعروض والألعاب في الجانب النيفادي، ثم يعودون إلى الجانب الأريزوني الأكثر هدوءاً للاستمتاع بشواطئ النهر، والقوارب، وصيد الأسماك. النهر نفسه هو الجذب الرئيسي — سكوترات مائية وقوارب من نوع Pontoon في الصيف، وصيد أسماك ولعب غولف في الأجواء المعتدلة شتاءً.
تقع Lake Havasu City، موطن جسر لندن، على بعد حوالي 35 ميلاً جنوباً عبر State Route 95، ويجمع العديد من المسافرين بين مدينتي النهر في رحلة واحدة. كما تعد Bullhead City محطة شائعة للمسافرين المتوجهين إلى Las Vegas، والتي تبعد حوالي ساعة ونصف إضافية شمالاً على طريق US-95.
الخط المشترك: تقريباً كل من يقوم بهذه الرحلة يصل عبر رحلة جوية إلى Sky Harbor، وآخر ما تحتاجه بعد رحلة طيران ليلية هو قيادة سيارة لمدة أربع ساعات بنفسك.
يبرر شاتل خاص نفسه في رحلة كهذه لثلاثة أسباب. أولاً، لا يوجد تغطية ذات معنى لتطبيقات مشاركة الركوب في Bullhead City أو Laughlin — لا يمكنك الاعتماد على طلب سيارة للعودة، وتكاليف تسليم السيارة باتجاه واحد تجعل استئجار السيارة باتجاه واحد مكلفاً. ثانياً، تتطلب الرحلة نفسها انتباهاً: طريق صحراوي بطريقين، منحدرات طويلة، وحرارة الصيف لا تترك مجالاً لسائق متعب. ثالثاً، الرحلة من نقطة إلى نقطة — من المنتجع إلى المطار، أو من المطار إلى منزل النهر — وهذا بالضبط ما صُممت له خدمة الشاتل الخاصة من الباب إلى الباب.
تقوم Airport Shuttle of Phoenix بتشغيل هذا الممر كخدمة خاصة من الباب إلى الباب: لمجموعتك فقط، محجوزة مسبقاً بسعر ثابت، مع تتبع الرحلات الجوية عند الاستلام من المطار حتى لا يتركك تأخر الهبوط في مكان ما. تعمل الخدمة على مدار الساعة، وهو أمر مهم عندما تهبط الرحلات في Sky Harbor في وقت متأخر من المساء والقيادة لا تزال تستغرق أربع ساعات. تغطي صفحة شاتل المطار من Phoenix إلى Bullhead City ما يرتبه الركاب عادةً لهذه المسار.
غادر منطقة Phoenix الحضرية مع هامش أمان. عند الانطلاق في عصر يوم الجمعة، يتباطأ مقطع US-60 عبر West Valley وWickenburg بشكل ملحوظ، والساعة الأخيرة من ضوء النهار على US-93 هي عندما تكون الغزلان والحمير البرية أكثر نشاطاً بالقرب من الطريق. إذا كنت تقود بنفسك، خطط لتوقف في Kingman أو Wickenburg بدلاً من الاستمرار عبر مقطع Wikieup؛ أما إذا كنت محجوزاً على شاتل، فسيتولى السائق حسابات الوقود والراحة نيابةً عنك.
في الأشهر الأكثر برودة، تكون الرحلة ممتعة حقاً — صحراء مرتفعة، قمم بركانية، والانحدار الطويل نحو النهر في النهاية. الشتاء هو أيضاً وقت ازدحام مدن النهر، لذا احجز النقل مسبقاً لعطلات نهاية الأسبوع بدلاً من الأمل في توفر شيء ما في المطار.
تستقر معظم الزيارات على إيقاع النهر. تُخصص الصباحات للماء أو ملعب الغولف؛ بينما تميل بعد الظهر نحو جانب لاوغلين، حيث ترتفع منتجعات الكازينو بمطاعمها وعروضها على طول ممشى النهر؛ وتنتهي الأمسيات على شرفة تراقب الشمس وهي تغيب خلف تلال كاليفورنيا عبر الماء. يعامل زوار الشتاء هذا الممر كما يعامل الآخرون منتجعات الغولف في أريزونا — أسابيع متتالية في طقس يناير المعتدل بينما يقوم بقية البلاد بكنس الثلوج.
العقدة العملية هي أن كل ما يحتاجه الزائر تقريبًا موزع على جانبي النهر ونحو مدينة ليك هافاسو. بدون سيارة، يعني ذلك الاعتماد على شاتلات الفنادق، أو سيارات الأجرة، أو الأصدقاء — وهذا هو السبب في أن كثيرًا من المقيمين الدائمين في مدن النهر يحضرون إلى Sky Harbor، ويأخذون شاتل خاصًا إلى هناك، ويتجاوزون مكتب تأجير السيارات تمامًا طوال مدة إقامتهم.
حوالي 228 ميلًا بالقيادة. تتراوح الحسابات المستقلة بين 218 و231 ميلًا اعتمادًا على نقاط البداية والنهاية، أي ما يعادل أربع ساعات تقريبًا من القيادة في الظروف العادية.
أقل من أربع ساعات: حوالي 45 دقيقة إلى ساعة عبر West Valley إلى Wickenburg، ثم حوالي ثلاث ساعات إضافية على US-93، I-40 وSR-68. أضف وقتًا إضافيًا لازدحام West Valley في عطلات نهاية الأسبوع وذروات العطلات.
نعم. Airport Shuttle of Phoenix تدير خدمة شاتل خاصة، من الباب إلى الباب، بين Sky Harbor وبول هيد سيتي، تُحجز مسبقًا بسعر ثابت، 24/7، دون مشاركة الركوب.
حوالي 35 ميلًا جنوبًا على State Route 95 — أقل من ساعة. تشمل العديد من برامج رحلات النهر كلا المدينتين، ويحتوي صفحة شاتل بول هيد سيتي إلى ليك هافاسو على تفاصيل حول ربطهما معًا.
يقع مطار لاوغلين/بول هيد الدولي شمال المدينة مباشرة، لكنه يقدم خدمة تجارية محدودة. يحضر معظم المسافرين إلى Phoenix Sky Harbor ويقودون أو يستقلون الشاتل للساعات الأربع المتبقية؛ وتغطي صفحة شاتل بول هيد سيتي إلى فينيكس اتجاه العودة.
شديدة. على ارتفاع حوالي 500 قدم على نهر كولورادو، تتجاوز درجات الحرارة الصيفية المرتفعة 110 درجة بانتظام، مما يجعلها من أكثر المدن حرارة في البلاد. في المقابل، يكون الشتاء معتدلًا ومشمسًا — وهو بالضبط وقت ازدحام ممر النهر.
قيادة صحراوية لمدة أربع ساعات هي عبء كبير على يوم السفر. Airport Shuttle of Phoenix تستلمك من الممر أو من بابك وتوصلك إلى النهر دون أن تلمس المقود — خاصة، بسعر ثابت، على مدار الساعة. احجز مسبقًا، خاصة في عطلات نهاية أسبوع الشتاء عندما يمتلئ ممر النهر.